이재명 대통령과 김혜경 여사는 15일 오전 제66주년 3·15의거 기념식에 참석한 뒤 경상남도 창원시 성산구에 자리한 반송시장을 깜짝 찾았다. 이날 방문은 물가를 직접 확인하고 시장 상인 및 주민들의 의견을 듣기 위한 자리였다.
1988년 개장한 반송시장은 창원 지역 대표 재래시장으로, 지역민의 생활과 함께해왔으며 저렴한 가격의 칼국수 골목으로도 유명하다. 이 대통령은 더불어민주당 대표 시절인 2024년 3월에도 이 시장을 방문한 바 있다.
대통령 내외의 갑작스러운 방문에 시장은 환호와 박수로 가득 찼다. 시민들은 "진짜 대한민국", "건강하세요", "응원합니다" 등의 응원을 보냈고, 대통령 부부는 악수와 하이파이브로 화답하며 아이들에게는 허리를 숙여 반갑게 인사했다. 한 시민이 "방금 TV로 기념식을 봤는데 벌써 오셨냐"고 묻자, 이 대통령은 "날아왔다"는 농담으로 웃음을 자아내기도 했다.
이 대통령 부부는 시장에서 딸기, 토마토, 나물 등의 농산물과 붕어빵, 떡볶이를 구매하며 소비활동을 직접 이어갔다. 김 여사는 시장 내 화장품 가게에서 화장솜과 마스크팩을 사기도 했다. 이어 시장 내 식당에서 김치찜과 계란말이로 오찬을 하며 장노용 상인회장으로부터 시장의 역사와 최근 경영 현황에 대해 설명을 들었다.
창원시 관계자는 "대통령의 지역 시장 방문이 상인들에게 큰 힘이 됐다"며 "지역 경제 활성화에 대한 관심을 느낄 수 있는 의미 있는 자리였다"고 전했다.