광주송정역과 수서역을 잇는 호남선 고속열차가 오는 5월 15일부터 한결 이용하기 편해진다. 광주광역시는 두 대의 기관차를 하나로 연결해 운행하는 '중련(重連)운행'을 호남선 일부 고속열차에 시범 적용한다고 15일 밝혔다.
이번 시범운행으로 수서역을 오가는 고속열차 좌석은 일주일에 총 2460석(6회 각 410석)이 늘어난다. 그동안 '예매 전쟁'으로 불릴 만큼 상시 매진에 시달렸던 구간인 만큼, 광주시는 시민 불편이 상당 부분 해소될 것으로 보고 있다.
주말 좌석 410석 → 820석, 두 배로 늘어난다
가장 혼잡도가 높은 토·일요일에는 기존에 운행하던 SRT 410석에 KTX-산천 410석을 추가로 연결한다. 주말 한 회 좌석 공급 규모가 820석으로 두 배가 된다.
월요일과 금요일 열차에도 좌석이 늘어난다. 기존 단편으로 운행하던 SRT에 410석의 SRT를 하나 더 연결해 중련운행한다. 주말만큼 혼잡한 평일 출·퇴근·출장 수요를 고려한 조치다.
토·일 KTX 운임 약 10% 할인
이용객의 혼선을 줄이고 혜택을 넓히기 위해 시범 중련운행 열차의 KTX 운임은 SRT 수준으로 약 10% 내린다. SRT에 KTX가 연결돼 달리는 토·일요일 상·하행에 적용된다. 단, 할인 운임 열차를 이용하면 마일리지는 별도로 적립되지 않는다는 점은 미리 알아둘 필요가 있다.
예매는 이미 시작, 4월 15일 오전 7시부터
해당 열차의 승차권은 이용일 한 달 전인 4월 15일 오전 7시부터 예매가 시작됐다. 코레일과 에스알 모바일 앱(코레일톡·SRT앱), 홈페이지(www.letskorail.com·etk.srail.kr), 역 창구와 자동발매기 모두에서 살 수 있다.
중요한 실용 팁 한 가지 — 중련운행 열차는 출발 시간이 같더라도 앞뒤 차량의 종류가 다를 수 있다. 온라인에서 예매할 때는 KTX와 SRT 노선을 모두 조회해야 빈 좌석을 놓치지 않는다.
이번 시범 시행은 광주시가 국토교통부·한국철도공사에 꾸준히 증편을 요청해 이끌어낸 결과다. 지난해 9월 광산구 송정역 광장에서 열린 'KTX 호남선 증편 촉구 결의대회'에서 지역 정치권·시민과 함께 목소리를 모았고, 강기정 시장이 국토부 장관을 직접 만나 시급성을 강조했다.
김종호 광역교통과장은 "이번 시범 중련운행으로 주말과 평일 혼잡 시간대 호남선 고속열차 좌석 공급이 확대된다"며 "시민의 고속철도 이용 편의를 높이기 위해 국토교통부, 철도 유관기관과 긴밀히 협력해 나가겠다"고 말했다.
광주시는 앞으로도 고속열차 운행 횟수 확대 등을 국토부에 계속 요청할 계획이다. 자세한 시간표는 광주광역시청 보도자료 첨부(시범 중련운행 대상 호남선열차 시간표)에서 확인할 수 있다.